第七章
十七已经盯着那只乌突突的大蜘蛛很久了：它像荡秋千一样挂在两根树杈间，一声不响地织着网；只一会儿功夫，原本明净的天空被分割成几块，整齐地排在他头顶。感应到有人在瞅自己，它突然停下来，飞快地掉头向墙边爬去。
他鬼使神差地伸出手指，缠着蛛网向下轻轻一划，原本完好无损的八卦阵瞬间出现了一个缺口，整张网随后塌了下去，只剩下亮晶晶的蛛丝随风轻摆。看着自己的劳动成果一朝被毁，蜘蛛却灵巧地爬回原处，动作麻利地吐丝补网，从头再来。
看着锲而不舍的蜘蛛，十七悔意渐浓——人一旦被情绪左右，难免会做出冲动的举动，比如被破坏的蛛网，刚刚贸然的离开；转念再想，大概是昨天找的借口太草率，才导致了今天的自取其辱；也许，是自己杀错了人，千不该万不该看上了贾小朵。。。
他脑中好似一团乱麻，想到“贾小朵”，胃里又是一阵翻涌，街角飘来卤煮火烧的味道，刺激的他扶着墙弯下腰止不住地干呕——他站的太久了——若是有支烟抽就好了，自己也不必就这么傻等着。
敞开的院门终究没有出现他期盼的那个人，望着刀美兰家上空缓缓升起的炊烟，十七有些自嘲地笑了笑，勉强直起腰身，打起精神向胡同口走去。
田丹与大缨子告别，独自一人在胡同里漫无目的地游走。早春正午的阳光照到身上，本应温暖舒适，此刻却让她烦躁异常；和煦的风不仅吹乱了她的头发，也拨乱了她的思绪。她心里窝着一股无名火，更多的是委屈。
表面上，燕三的插科打诨中都是对大缨子的关心爱护；但她田丹不愿装傻，一早听出来他话里话外的针对和提点。她本没打算计较，谁想到燕三居然变本加厉，摆明了要为徐天鸣不平。
良好的家教和学识让她深知自己不能与燕三起冲突：于公，他们是一起并肩战斗的同志，北平的和平解放他也帮过不少忙；于私，他是徐天的朋友，况且自己身份特殊，引起误会也无可厚非。
虽说“不知者不怪”，田丹心头还是泛起一阵酸楚，一层雾蒙上双眼，模糊了眼前的路；她停下脚步，无力地靠在墙上，吸了吸鼻子，倔强地咬紧嘴唇，眼圈泛红。天幕湛蓝高远，洁白的云絮缓缓游动，偶尔掠过一只飞鸟，在空中盘旋几圈后，轻快地飞向远方。
在燕三狼吞虎咽地吃完第二碗面之后，刀美兰实在忍不住了：十七和田丹的悄然离去，屋内气氛的急转直下，让疑惑已经完全吞没了她。也顾不得还有大缨子在场，一把夺下燕三的碗筷，气势汹汹：
“三儿！刚才我进厨房的功夫，你和田丹他们说什么了？”
燕三被她这突如其来的阵势吓了一跳，刚想辩白，却被面条呛了一大口，随即剧烈咳嗽起来，面色涨得通红，断断续续地回答：
“咳，刀婶儿。。。我啥都没说呀，咳咳。。。不信您问缨子。。。咳咳咳。。。”接着向身旁的人投去求助的目光。
虽然大缨子对燕三的风卷残云早已熟视无睹，可看他难受的捶胸顿足，她忙放下手里的瓜子，一边靠过去为燕三拍背，一边扭脸打圆场：
“美兰你吓唬他干嘛呀，有什么事儿慢慢说呗。。。”她认认真真地回忆了一遍事情始末，摇了摇头，“没有，真没有，他和他俩又不熟，能说什么呀？”
“那他俩怎么说都不说一声，突然就走了？”
“这。。。万一是有急事儿呢——北平刚解放，人家田丹又是共产党，肯定还有好多事儿要办。”大缨子一时间想不出别的答案，慌乱中胡诌了一个，“至于十七。。。估计是监狱改制，他得回去报到。。。”
这边燕三咳得惊天动地，好容易把气喘匀，忙不迭地对着气急败坏的刀美兰点了点头，继而眼泪汪汪地看向她，喉咙里挤出一句：“缨子，水。。。”
大缨子应了一声，起身倒了杯水送到他嘴边，又嘱咐他慢点儿喝；看到燕三被自己的突然袭击搞得惨兮兮的，刀美兰尽管仍然疑信参半，也感觉有些内疚，语气终于缓和下来：
“吃饱了吗？要不要再盛一碗？”
“嗯嗯，饱了饱了，谢谢您。”燕三抹了抹嘴角，长舒一口气，憨厚一笑。屋内紧张的气氛一扫而光，大缨子看刀美兰欲言又止，知道她还在纠结那两个人的不辞而别，赶紧岔开话题：
“对了美兰，田丹跟没跟你说她为啥又不走了？”
“是呀刀婶儿——她当初告诉天儿哥要回南方，说得真切着呢。”燕三一听这话也来了精神，放下杯子凑了过去。
刀美兰皱着眉头想了想，言语里充满了不确定：“好像是去医院做了个临时医生。。。具体的人家没说，我也不好意思多问——对了，就是十七住的那家医院。。。”
燕三和大缨子心有灵犀地对视一眼，眼神忽然复杂起来——这未免太巧了！屋内静得压抑，闹钟的滴答声与窗缝间乱窜的风声此起彼伏，每个人都各怀心事。片刻之后，燕三起身告别，却被刀美兰叫住：
“你最近要是去看徐天，帮我带点儿东西给他。”
说着走到炕头打开柜子拿出个布包，回头看见桌上的发卡——暗红色的表面有些斑驳——拿起来攥在手里，有棱有角，硌的她手心生疼。思忖再三，还是一并塞进了包裹。
“多拿了两件换洗衣裳，春天到了，他身上那件棉袄也快穿不住了。”
“成，我这就给天儿哥送去——刚说的事儿您别忘了。”燕三郑重其事地接过来背在身上，想了想，又像是在安慰她，“您放心，田丹都关照过了，不能为难他——缨子，我先走啦，得了空再过来看你。”
燕三离开后，刀美兰坐在椅子上，盯着小朵的空位置出神，目光呆滞；大缨子对于自己的猜测依旧难以置信，满腹狐疑但不知从何说起——这一天对于她们来说，真是漫长又曲折。
田丹平复了心情，走出平渊胡同准备寻找十七。几个小孩嘻嘻哈哈地向这边跑来。领头的是个小姑娘，约莫七八岁，灵活地在人群中钻来钻去；红丝带系着的两条羊角辫一摇一摆，好像耳边飞舞的蝴蝶，怀里的红色金鱼风筝在人群中分外夺目。
银铃般的笑声引起了田丹的注意，跳动的红色却刺激着她的神经。她蓦地想起十七，想起他对红色近乎疯狂的痴迷，感到隐隐地不安；记起他刚才的愤然离开，又开始后悔自己的无动于衷。
你追我赶的孩童欢快地跑远，田丹收回目光，急切地四处张望。她身处闹市中央，身旁人声鼎沸，车水马龙；却感觉手足无措，如坐针毡。
“对不起，让您久等了。。。”熟悉的声音传来，十七就站在她身后，手里捏个纸袋子，怯生生地唤她。
田丹松了一口气，转过身快步走到他面前，担忧带来的心悸使她的声音微微颤抖：“你去哪里了？怎么都不说一声？你。。。”
“我看您不爱吃炸酱面，给您买了这个——虽然比不上南来顺的正宗，但好歹是新做出来的，还热乎——您尝尝。。。”
十七像个做错事的小孩子似的低着头，把纸袋子递给她，轻声细语地解释。田丹一头雾水地接过来打开，袋子里是一块四四方方的豌豆黄，浓浓的豆香沁人心脾，还冒着热气。
十七没说谎，他那时的确很愤怒，想要一走了之，彻底摆脱田丹和与她有关的一切。可就在看见道旁有叫卖豌豆黄的刹那，他停了下来；犹豫再三，还是奔过去买下一大块，叫人仔细包好了，带回胡同口等着她。
看着这个把她说的每一句话都放在心上的男孩子——清澈见底的眸里只有她——和恶贯满盈的“小红袄”简直判若两人。豌豆黄的温度透过纸袋流入心房，田丹不禁百感交集，鼻子也酸酸的。
两个人相顾无言，南边不知何时来了个骆驼队，满载货物的驼峰在人头攒动中慢慢移动，将他们与众人分隔开来。一瞬间，她耳边只剩下细小的驼铃声，一步一响，好似若有若无的叹息。
田丹定了定神，重新将豌豆黄包好攥在手里，浅浅一笑，语气尽量平静：“走吧，我们去吃午饭。”
“不，不了，我得回医院取药，然后就回去了。。。”十七支吾着扭头要走，今天经历的事情实在太多，他需要休息。田丹却拉住他，温柔地挽留：
“你的伤就快好了，更何况阿司匹林得饭后再吃。。。等吃过饭，我陪你回去取。”之后不由分说地拉他进了就近的饭馆。
二人落座，店伙计过来招呼客人，田丹眼神示意十七点菜，自己则一脸憧憬地看着他。
“这。。。”十七盯着墙上挂着的花花绿绿的木牌，吞吞吐吐半天也没个答复，弄的伙计都有些不耐烦了，不轻不重地催促了几声，十七脸上有些挂不住。最后还是田丹接过话茬，随便点了几道。
店伙计倒了茶水离开，十七的脸色稍稍缓和了些，拿过杯子，用喝水来掩饰自己的窘态。田丹看出他的拘谨，不禁莞尔，调皮地揶揄他：
“我不是有意的，我以为你是北平人，对于北平的方方面面应该十分了解的，现在看来，是我难为你了。”
十七一时间没分清这话的真假，放下杯子，诚恳又为难地开口：“没有没有，是我娘。。。打小儿她就很少让我出门，更别提下馆子了。”
“那现在呢？你长大了，你母亲也该放心了吧？”田丹见十七打开了话匣子，赶快抓住这个时机与他攀谈起来，“有机会带我去一次你家吧，我想拜见一下伯母。”
提起老娘，十七明显感到心脏停了一下，随后是闷闷的痛，像是旧疤被无意间揭开。他躲开田丹兴致勃勃的目光，摩挲着杯子上的纹路，语气淡漠：“我娘她，没了。”
田丹闻言一怔，虽然料到可能会被拒绝，但这个理由完全出乎她的意料。她以为十七是不想自己去他家，所以找了个一了百了的说辞，十七却自顾自地说了下去：
“我娘是在我住院的时候走的，老大家里人来看我的时候，告诉我了。。。她们说埋在广安门外小阳坡了。。。我本来打算今天问清楚，可是。。。”
昔日场景历历在目，十七的声音断断续续，说到最后，几乎哽咽。他以为老娘的死是一种解脱，再说起这些事可以神色自若，但很显然，他失败了。杯子边的小木刺冷不防扎到了肉，十七吃了一痛，“嘶”的一声缩回了手。
田丹一时语塞，看十七的样子，知道他所言非虚，愧疚和同情蜂拥而至。碰巧这时候饭菜端了上来，田丹率先夹了一筷子羊肉放到十七碗里，怜爱地看着他：“这个是他们家的招牌菜，你快尝尝。”
十七点点头，木讷地往嘴里扒拉着米饭。气氛有些僵，仿佛刚刚活跃融洽的气氛只是田丹的错觉。她有些气馁，却不打算就此罢休：
“你去监狱工作之前是做什么的？呃。。。我是说，你是怎么去监狱工作的？”
看来小心翼翼并不代表万事大吉，话一出口她就后悔了——人家昨天刚说丢了工作，自己这不是直往人家痛处上戳吗？田丹啊田丹，你一向思虑周全，怎么如今哪壶不开提哪壶，全无半点智谋？
“在去监狱之前，我一直都在家里——”十七停顿了一下，决定换个说法，“学习医理。”
田丹做好了道歉的准备，可十七却放下筷子，认真回忆起来：
“那是七年前，一个夏天的晚上，家里突然来了个送信的，扔下封信就走了。上面没有邮戳也没有地址，只有我的名字；信里写着让我第二天去京师监狱，找一个叫金海的人。”
“然后你就去了？”原来事情这么简单。
“没有。。。我娘见了那封信，不知为什么竟暴跳如雷，当场撕碎了扔进炉子里，警告我如果去了就别再回家，还说是我贼心不死总想往外跑，把我打了一顿。”想起那顿莫须有的皮肉之苦，十七叹了口气。
“信虽然撕了，可我心里一直惦记着这件事。一个礼拜后就是我的生日。那天我趁她午睡时偷偷溜了出去——说也奇怪，老大好像早知道我要来一样，还准备了入职手续。”
“你的信不是没有了吗？金海怎么认得你的？”田丹忍不住追问。
“对呀，我也纳闷，可老大什么也没说，只是把狱警们都叫了过来，规规矩矩地站一排，指着我说：‘这是十七，今儿新来的，以后就在狱里一起当差——他年纪小，力气轻，你们不许欺负他。’
“我从来没见过一个普通人如此有威严，底下的人一个个低眉顺眼，大气都不敢出。”提起金海，十七的崇拜之情溢于言表，而后却流露出不可抑制的悲伤，“这么好的一个人，怎么说没就没了。。。”
“那后来呢？你回家了吗？”田丹见气氛不妙，赶紧见缝插针。
十七喝了口茶，平稳一下情绪，又重重地叹了口气：
“回了，哪能不回家呢？只是时间耽搁了一阵。当我踏进胡同时，发现院门大敞四开，我娘就衣冠不整地横躺在院子中央，人事不省。
“后来是街坊四邻帮忙请了医生，又是扎针又是灌药的折腾了大半天，我娘这才捡回了一条命，可从此下半身再不听使唤，话也说不完整了。”
往事不堪回首，十七至今还记得老娘的衣物被污秽浸湿时那令人作呕的气味，也记得众人合力抢救时她痛苦扭曲的表情；自然也不会忘记自己夙兴夜寐地守在她床边，在老娘清醒过来的瞬间，自己欣喜的呼唤，回应他的却是一个软弱无力的巴掌。
这个巴掌惊呆了在场所有人，包括十七。他静默了下来，对这个巴掌的理由了然于心，悔意倍增：倘若自己没有擅作主张，乖乖在家，也许就不会有这样的结果——这是十八年来十七挨过的最轻的一顿打，却像一把刀插在他心上。自此以后的每一天，所谓的尽孝，其实都是在赎罪。
“老娘瘫了之后，我本想一辈子守着她，再也不乱跑了，无奈家里实在揭不开锅；我被逼的没法，只好又回到狱里上班——老大得知我家里的情况，特地为我安排了些杂活儿，还让我得空多在家陪陪她。。。”
田丹默默聆听着，关于细节和十七的家庭，她心里还有好多疑惑；不过看在十七在她面前难得的开朗健谈，她暂且将满腹疑团按下不表。
回忆结束，看着饭菜早已凉透，十七有些羞赧，言语里满是自责：
“我这光顾着说了，您也光顾着听了，这么好的一桌饭菜都凉了。”
田丹满不在乎地摆摆手，嫣然一笑：“好饭菜要好故事来配——谢谢你肯对我说这么多。”
十七也不知道为什么会把这些陈年旧事对田丹全盘托出；大概只是压抑的太久需要一个对象来倾诉，又或许，他从未把她当做外人。在潜意识里，她早已不是下一个猎物，而是和自己命运息息相关的有缘人。他不好意思地挠挠头，腼腆地笑了。
饭馆里的男女亲密地交谈，推心置腹；阳光洒在他们面前的饭菜上，看起来让人食指大动。角落里的男人听了个一字不差，表情冷峻，拳头握紧又松开；最终拍了拍身上的包裹，冷哼一声，转身消失在街的尽头。
（未完待续）
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